单看《奥日与黑暗森林》的外在表现，很容易让人产生一种错觉：当你看到浑身发光的奥日，以及他那敦实憨厚的继母纳鲁时，或许会认为这不过是一款流程短暂、画面精致，操作难度不高、走小清新路线的横版过关游戏，顶多加一段能打动人的剧情而已。但真实情况并非如此，《奥日与黑暗森林》实际上是一款颇具挑战性、设计十分巧妙，且借鉴了《银河战士》《恶魔城》风格的冒险游戏。玩家必须拥有快速的反应能力、良好的手眼协调能力，并且精准把握时机，才能在这片满是秘密的森林里展开探索、完成拯救任务。另外，游戏里那动人的交响乐，也时刻都在拨动着我们的心弦。
要拯救这片森林，显然不是抵达关卡终点就能完成的。第一步得找到那三个遗失的生命元素，把它们送回各自原本的位置才行。寻找过程中，玩家得探索一大片相互交错连接的2D场景，在里面找隐藏的增益道具，还要学习新技能。这和其他模仿《银河战士》《恶魔城》类型的游戏很像，二段跳、爬墙、砸地、抓取、弹射这类基础技能设计，不仅能帮玩家打开之前只能望而兴叹的隐藏区域，还能给玩家提供更多战斗方式。奥日会从一个弱小的小精灵，慢慢成长为强大的灵体，这个成长过程十分顺畅，每个技能都会被频繁使用，等你解锁新技能时，老技能早已经用得得心应手了。
这种成长的平滑度至关重要，毕竟奥日的探索之旅充满挑战，每个关卡都是一套完整的谜题，玩家必须运用所有已掌握的技能才有可能通关——比如借助引力法球在天棚上行走，避开致命陷阱。而在快速滑行环节，每个关卡都会有一个高潮部分：紧张刺激的逃跑场景，容不得半点差错，相比之下，《银河战士》里的定时炸弹逃跑场面简直不值一提。正是在这里，游戏的难度骤然凸显，要求玩家全神贯注，精准执行每一步操作，稍有不慎就会接连死亡，且中途没有存盘点，必须通过反复尝试才能掌握技巧，这个过程有时确实残酷。不过好在场景的随机性较低，玩家可以更多地依靠记忆而非反应速度来应对。
