《重返寂静岭》的创作团队分享了影片怪物设计的独特思路，着重突出实际拍摄效果，力求降低电脑特效的运用比例。导演克里斯托夫·甘提到，影片在怪物设计上直接参考了《寂静岭2》的经典设定，但在技术层面进行了全新的构思与呈现。鉴于原版游戏的设计受限于当时主机的硬件技术，电影版得以摆脱这些限制，进而实现更富创意的调整与突破，同时依旧保留了原作怪物的标志性特征与辨识度。
创意设计师帕特里克·塔托普卢斯表示，电影里的怪物和游戏中的形象大体相同，仅存在少量改动。他还提到，所有怪物的草图均为手工铅笔绘制，这种创作方式既让他得以更直观地开展工作，又能确保不偏离原作的风格。
这部影片的一大创新点在于启用了舞者、杂技演员与特技演员，而非单纯依靠数字模型来呈现。片中的每一个怪物角色，都是由真实演员来扮演的，演员们通过独特的肢体语言，为这些角色赋予了一种令人不安的“人性化”特质。而饰演玛丽亚的女演员汉娜·艾米莉·安德森也透露，在拍摄追逐戏份时，现场的紧张感极为强烈，以至于她在之后的几天里，都接连做了与这些场景相关的噩梦。
在片中扮演金字塔头的罗伯特·斯特兰奇觉得，用真人演员来塑造怪物形象，能让这些角色更有说服力，带来的冲击力远胜过纯数字化制作的怪物。对于护士怪物的舞蹈设计，影片也颇为用心，舞蹈指导罗伯托·科蒙内洛为她们打造了独一无二的肢体表达。导演甘提到，他一直致力于在恐怖氛围里挖掘美感，又在美好表象下传递恐怖感，这种反差构成了影片视觉语言的关键所在。
VFX主管曼努埃尔·胡夫施密德称，采用真人演员的方法让后期的视觉效果制作流程简便了不少。就像影片里的无手怪物，最初是依托真实演员的演绎，之后才在后期制作环节开展数字化加工。
