1月22日消息，有着“GPS之母”称号的美国数学家格拉迪斯·韦斯特（Gladys West）于17日在家人的陪伴下离世，享年95岁。
据悉，她生前构建的一个极为详尽且精准地呈现地球实际形态的数学模型，是全球卫星定位系统（GPS）的技术核心所在。
她是一位开拓者，凭借卓越才华在现代GPS技术发展进程中贡献卓著。她身上那份追求卓越、勇于创新、甘于奉献的精神，将永远鼓舞着维吉尼亚州立大学的全体师生。维吉尼亚州立大学也于20日在社交平台X发布消息，悼念韦斯特。
“我很荣幸能为此出一份力。我当年投身这项工作时，根本没料到GPS会走进民用领域。如今看到它被开发出形形色色的应用，其普及的广度更是远超我当初的想象。”韦斯特在接受采访时如是说道。
有意思的是，虽然韦斯特对自己在GPS研发过程中所做的贡献深感自豪，但她本人却从不使用GPS，反倒更偏爱纸本地图。
她说：“我是个实务型，凡事喜欢实际作的人。 如果我能看到道路、看到它在哪里转弯、通往哪里，我会更有把握。”
据报道，韦斯特未曾料到自己在美国海军基地默默的工作，竟会改变全球民众的生活。
1930年10月27日，韦斯特出生于维吉尼亚州，在种族隔离时期的美国南方长大，曾在家中烟草小农场帮忙。
由于学业成绩十分优异，她取得维吉尼亚州立学院（现为维吉尼亚州立大学）奖学金，并获数学学士和硕士学位。
1956年，她受雇于弗吉尼亚州达格伦的海军试验场（Naval Proving Ground）——该机构即如今海军水面作战中心（Naval Surface Warfare Center）的达格伦分部，是试验场聘用的第二位非裔女性。
韦斯特的研究方向是探寻测量与模拟地球形态的途径，她负责收集和分析卫星传回的数据，由她构建的数学模型为GPS的问世奠定了关键基础。
70岁那年，韦斯特做出了继续深造的决定，前往维吉尼亚理工大学（VirginiaTech）攻读博士学位。在此期间，他虽遭遇中风及其他健康问题的困扰，但仍坚持完成学业，最终顺利取得博士学位。
2018年，维吉尼亚州议会通过决议，对韦斯特的职业生涯与成就予以表彰，其中涵盖她在维吉尼亚州达格伦基地长达42年的任职经历、在卫星技术领域开展的研究工作，以及她选择继续深造的决定。也是在这一年，韦斯特成功入选美国空军名人堂（United States Air Force Hall of Fame）。
